एशियाई खेल 2026: नौकायन में मनु फ्रांसिस और प्रिंस नोबल ने जीता रजत

 भारत के मनु फ्रांसिस और प्रिंस कुरिसिंकल नोबल ने एशियाई खेल 2026 में नौकायन की पुरुष स्किफ 49er (फॉर्टिनाइनर) स्पर्धा में रजत पदक जीतकर भारत को इस संस्करण का पहला नौकायन पदक दिलाया। चीन के वेन जैडिंग और लियू तान ने स्वर्ण पदक जीता, जबकि हांगकांग ने कांस्य पदक हासिल किया।

भारतीय जोड़ी ने नौ रेस की प्रतियोगिता में कुल 23 नेट अंक के साथ दूसरा स्थान हासिल किया। चीन की जोड़ी 16 अंक के साथ पहले और हांगकांग की जोड़ी 24 अंक के साथ तीसरे स्थान पर रही।

प्रतियोगिता के अंतिम दिन भारत को मुश्किल शुरुआत का सामना करना पड़ा और आठवीं रेस के बाद टीम चौथे स्थान पर खिसक गई थी। हालांकि, मनु और प्रिंस ने अंतिम यानी नौवीं रेस में शानदार प्रदर्शन करते हुए जोरदार वापसी की और कुल तालिका में दूसरा स्थान हासिल कर रजत पदक पक्का किया। भारतीय जोड़ी ने प्रतियोगिता के दौरान लगातार अच्छा प्रदर्शन किया और एक रेस में जीत भी दर्ज की।

मनु फ्रांसिस और प्रिंस नोबल के लिए यह पदक 49er वर्ग में उनके लगातार अच्छे प्रदर्शन का परिणाम है। दोनों ने जनवरी 2026 में मुंबई में आयोजित यॉटिंग एसोसिएशन ऑफ इंडिया की एशियाई खेल चयन ट्रायल-2 में पहला स्थान हासिल किया था। इससे पहले दोनों ने 2023 एशियाई नौकायन चैंपियनशिप और 2023 यॉटिंग एसोसिएशन ऑफ इंडिया सीनियर राष्ट्रीय नौकायन चैंपियनशिप में 49er वर्ग में कांस्य पदक जीता था। उन्होंने 2022 में अबू धाबी में आयोजित अंतरराष्ट्रीय नौकायन प्रतियोगिता में भी 49er/स्किफ वर्ग का कांस्य पदक हासिल किया था।

केरल के प्रिंस नोबल 49er वर्ग में मनु फ्रांसिस के साथ जोड़ी बनाकर प्रतिस्पर्धा करते हैं। दोनों ने कम उम्र में नौकायन शुरू किया और राष्ट्रीय नौकायन स्कूल, भोपाल तथा मुजिरिस यॉटिंग क्लब, केरल में प्रशिक्षण लिया। प्रिंस ने शुरुआत में लेजर रेडियल वर्ग में प्रतिस्पर्धा की और बाद में 49er जैसी उच्च प्रदर्शन वाली नौकायन स्पर्धा में कदम रखा। वर्ष 2017 में यॉटिंग एसोसिएशन ऑफ इंडिया ने उन्हें सबसे होनहार यॉट्समैन के रूप में मान्यता दी थी।

प्रिंस और मनु ने 2026 विश्व 49er चैंपियनशिप में फ्रांस के क्विबेरॉन में भारत का प्रतिनिधित्व किया और 65वें स्थान पर रहे। एशियाई खेलों की तैयारी के दौरान उन्हें भारतीय खेल प्राधिकरण के स्वीकृत एसीटीसी बजट के तहत विदेशी प्रशिक्षण और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए सहायता भी मिली।

मनु फ्रांसिस भी केरल से हैं और 49er वर्ग में प्रिंस नोबल के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। दोनों रिश्तेदार और बचपन के मित्र हैं। शुरुआती प्रशिक्षण के बाद दोनों भारतीय सेना में शामिल हुए और आर्मी यॉटिंग नोड के माध्यम से अपने नौकायन कौशल को आगे बढ़ाया। इसके बाद उन्होंने अनुभवी प्रशिक्षकों के मार्गदर्शन में भारत की प्रतिस्पर्धी नौकायन प्रणाली में अपनी जगह मजबूत की।