अर्पिता मुखर्जी को 857 दिन जेल में रहने के बाद जमानत मिली

पश्चिम बंगाल के पूर्व मंत्री पार्थ चटर्जी की करीबी सहयोगी अर्पिता मुखर्जी को ढाई साल से ज़्यादा हिरासत में रहने के बाद ज़मानत मिल गई है। प्रवर्तन निदेशालय (ED) की एक विशेष अदालत ने ₹5 लाख के निजी मुचलके पर उनकी रिहाई को मंज़ूरी दे दी है। अर्पिता को जुलाई 2022 में गिरफ़्तार किया गया था, जब उनकी संपत्तियों पर छापेमारी की गई थी, जिसमें बड़ी मात्रा में बेहिसाब धन और क़ीमती सामान बरामद हुए थे, जिनके बारे में माना जाता था कि वे एक बड़े भर्ती घोटाले से जुड़े थे। 22 जुलाई, 2022 को ED ने अर्पिता मुखर्जी के टॉलीगंज और बेलघरिया स्थित फ़्लैट पर छापेमारी की, जिसमें लगभग ₹52 करोड़ नकद और ₹3 करोड़ के गहने बरामद किए गए। ये छापे पश्चिम बंगाल सरकार में उच्च पदस्थ अधिकारियों से जुड़ी भर्ती अनियमितताओं और भ्रष्टाचार की चल रही जाँच का हिस्सा थे। बैग और बक्सों में छिपाकर रखी गई बरामद नकदी ने जाँचकर्ताओं को चौंका दिया और कथित भ्रष्टाचार के पैमाने का खुलासा किया। अर्पिता ने बार-बार दावा किया है कि यह पैसा उनका नहीं था। अदालत में, उसने कहा कि उसे पैसे की उत्पत्ति के बारे में पता नहीं था और उसने इससे जुड़ी किसी भी भ्रष्ट गतिविधि में शामिल होने से इनकार किया।

दो साल से अधिक समय तक हिरासत में रहने के बाद अदालत ने अर्पिता को जमानत दे दी। अदालत ने उसकी रिहाई पर कई शर्तें लगाईं, जिसमें उसका पासपोर्ट जमा करना और कोलकाता पुलिस के अधिकार क्षेत्र से बाहर जाने पर प्रतिबंध लगाना शामिल है। अपनी मां की मृत्यु के बाद इस साल की शुरुआत में पैरोल पर बाहर आने के दौरान, अर्पिता को अस्थायी रूप से रिहा किया गया था, जिसके बाद से उसे पूरी जमानत मिल गई है। जमानत देना महत्वपूर्ण था क्योंकि यह निचली अदालत से आया था, जबकि इसी तरह के मामलों में पिछले आरोपी व्यक्तियों जैसे कि माणिक भट्टाचार्य ने उच्च न्यायालय के माध्यम से जमानत मांगी थी। “शिक्षक भर्ती घोटाला” के रूप में जाने जाने वाले भर्ती घोटाले की जांच ने राज्य के शिक्षा क्षेत्र के कई व्यक्तियों को फंसाया है। इस घोटाले में रिश्वत के बदले सरकारी पदों के लिए शिक्षकों की अवैध भर्ती शामिल थी। तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के एक वरिष्ठ नेता पार्थ चटर्जी इस मामले के सिलसिले में गिरफ्तार किए गए प्रमुख व्यक्तियों में से एक हैं। ईडी की जांच से पता चलता है कि रिश्वत अर्पिता जैसे व्यक्तियों के माध्यम से दी गई थी, और उनकी संपत्तियों से जब्त की गई बड़ी मात्रा में नकदी व्यापक भ्रष्टाचार की प्रणाली की ओर इशारा करती है।

इस मामले में अर्पिता मुखर्जी की संलिप्तता, साथ ही पार्थ चटर्जी के साथ उनका घनिष्ठ संबंध, सार्वजनिक हित का केंद्र बिंदु रहा है, उनकी भूमिका के बारे में कई सवाल बने हुए हैं। अब तक, घोटाले से संबंधित किसी अन्य मामले में उन पर आरोप नहीं लगाया गया है। हालाँकि, जाँच जारी है, ईडी और अन्य अधिकारी अवैध भर्ती प्रथाओं के लिए सत्ता के दुरुपयोग से संबंधित आगे के सुरागों का पीछा कर रहे हैं।